রুশ বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধরত ইউক্রেনীয় সেনাদের জন্য ৪৯টি সেকেন্ড হ্যান্ড লিওপার্ড-১ ট্যাংক কিনেছে ইউরোপের এক দেশ। ২০১৪ সালের আগে এসব ট্যাংক ব্যবহার করত বেলজিয়াম। সে বছর প্রতিরক্ষা ব্যয় কমানোর অংশ হিসেবে ট্যাংকগুলো ফ্রেডি ভ্রাসলুয়েস নামের এক অস্ত্র বিক্রেতার কাছে বিক্রি করে দিয়েছিল দেশটি।

সেই পুরোনো ট্যাংকগুলো ইউক্রেনকে দেওয়ার জন্য ইউরোপেরই আরেক দেশ এগুলো কিনে নিয়েছে বলে জানিয়েছেন এই অস্ত্র বিক্রেতা।

তিনি জানিয়েছেন, যে দেশ তার কাছ থেকে ট্যাংকগুলো কিনেছে— সেই দেশটি শর্ত দিয়েছে তাদের নাম প্রকাশ করা যাবে না। এছাড়া এসব ট্যাংক কিনতে ওই দেশটি কত অর্থ খরচ করেছে সেটি জানাননি তিনি।

বেলজিয়াম যখন ২০১৪ সালে ট্যাংকগুলো বিক্রি করেছিল তখন তিনি প্রতিটি ৩৭ হাজার ইউরোতে কিনেছিলেন।

তবে এই ট্যাংক বিক্রির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একটি সূত্র বলেছে, এগুলো কিনে নিয়েছেন জার্মানির এক বড় অস্ত্র প্রতিষ্ঠান। যেগুলো ইউক্রেনে পাঠানো হবে।

জার্মান সংবাদমাধ্যম হ্যান্ডেলসব্লাট মঙ্গলবার (৮ আগস্ট) সন্ধ্যায় জানিয়েছে এসব ট্যাংক কিনেছে জার্মানির অস্ত্র উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান রেইনমেটাল। তবে জার্মান সরকার ও প্রতিষ্ঠানটি এ ব্যাপারে কোনো মন্তব্য করেনি।

অবশ্য এসব ট্যাংক এখনই সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে চলে যাবে না। যুদ্ধের ময়দানে পাঠানোর আগে ট্যাংকগুলোতে সংস্কার কাজ করাতে হবে।

লিওপার্ড-১ ট্যাংক প্রথম তৈরি করা হয় ১৯৬০ সালে। তবে ইউক্রেনের জন্য যে ট্যাংকগুলো কেনা হয়েছে সেগুলো ১৯৯০ সালের দিকে আপগ্রেড করা হয়েছিল।

জার্মানির অস্ত্র প্রতিষ্ঠান এখন তৈরি করে লিওপার্ড-২ ট্যাংক। এগুলোর তুলনায় লিওপার্ড-১ ট্যাংক হালকা ও কম শক্তিশালী।

ট্যাংক বিক্রির ব্যাপারে বেলজিয়ামের সরকার কোনো মন্তব্য করেনি বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান।

সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান