বিশ্বকাপের ব্যস্ততা থাকায় জাতীয় দল থেকে দূরে থাকা ক্রিকেটারদের নিয়ে সাজানো হয়েছিল এশিয়ান গেমস পুরুষ ক্রিকেট স্কোয়াড। তবে সেই দলটাকেও খারাপ বলা যাবে না। আফিফ, সাইফ ছাড়াও জাতীয় দলে খেলা বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার ছিলেন।

সেই দল আইসিসি’র সহযোগী দেশ মালয়েশিয়ার বিপক্ষে কোনোমতে জিতে সেমিফাইনালে উঠেছে। আজ সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে একেবারেই লড়তে পারেনি। ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরে গেছে বাংলাদেশ। 

ফাইনালে উঠতে না পারার পেছনে অধিনায়ক সাইফ হাসান ব্যাটিং ব্যর্থতাকেই সামনে এনেছেন, ‘আসলে আমাদের ব্যাটসম্যানরা আজকে ভালো পারফরম্যান্স দিতে পারেনি। কেউই বড় স্কোর করতে পারেনি। বোলারদের জন্য এই ছোট মাঠে রান ডিফেন্ড করা অনেক টাফ ছিল।’

টানা দুই ম্যাচেই বাংলাদেশ প্রথমে ব্যাট করেছে। দুই ম্যাচেই ব্যাটসম্যানরা চরম ব্যর্থতার পরিচয় দিয়েছে। টানা দুই ম্যাচে এত বাজে ব্যাটিংয়ের কোনো ব্যাখ্যা নেই অধিনায়কের কাছে, ‘আমার কোনো ব্যাখ্যা নেই, খারাপ হতেই পারে।’

ক্রিকেট বাদে দেশের অন্য ডিসিপ্লিনের খেলোয়াড়রা নানা সীমাবদ্ধতার কারণে দীর্ঘমেয়াদী অনুশীলন ও উন্নত প্রশিক্ষণ খুব একটা পান না। ক্রিকেটে বিদেশি কোচ, আন্তর্জাতিক খেলার অভিজ্ঞতার পরও গেমসে এমন বাজে পারফরম্যান্স বড় প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে।

চীন ক্রিকেটে উঠতি দেশ। এখানের উইকেটও রহস্যময়। এরপরও উইকেট অজুহাত দেননি অধিনায়ক, ‘অজুহাত দিচ্ছি না। চ্যালেঞ্জিং উইকেটেও ভালো ব্যাটিং করার চ্যালেঞ্জ নিতে হবে।’ বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের সময় আজ মনে হচ্ছিল উইকেট একেবারে বোলিংবান্ধব। আবার ভারতের সময় দেখা গেল পুরো উল্টো। এই বড় তারতম্যের কারণ কি সামর্থ্যরে ঘাটতি না অন্য কিছু সেটাও জানা নেই অধিনায়কের, ‘এটা আমি জানি না। এই অ্যাসেসম্যান্ট (মূল্যায়ন) কোচরা করবে আপনারা (সাংবাদিকরা) করবেন।’

ভারত এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটকে খুব গুরুত্ব সহকারে নিয়েছে। আইপিএল এবং জাতীয় দলের অনেকেই রয়েছেন এই দলে। বাংলাদেশও আছেন জাতীয় দলে খেলার অভিজ্ঞাসম্পন্ন অনেকেই। এরপরও গেমসকে গুরুত্ব দিয়ে আরো ভালো দল সম্ভব ছিল কি না এই প্রশ্নের উত্তরে অধিনায়ক বলেন, ‘এটা আমি আসলে জানি না। আমাদের যে দল এটা সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে অবশ্যই সম্ভব ছিল। আমাদের বাজে দিন ছিল।’

টানা দুই বাজে পারফরম্যান্সের পর বাংলাদেশ দল খানিকটা হতাশাগ্রস্ত। এরপরও ব্রোঞ্জ জয়ের চেষ্টার কথা জানালেন অধিনায়ক, ‘আমরা এখন ব্রোঞ্জ জয়ের চেষ্টা করব ইনশাআল্লাহ।’